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No litoral brasileiro, existem apenas duas únicas áreas de concentração da família dos Pinípedes, ambas no estado do Rio Grande do Sul: no Molhe Leste da Barra de Rio Grande, na cidade do mesmo nome e no litoral extremo norte do Estado.
Ali passam o verão o Leão Marinho (Otaria flacescens) e o Lobo-marinho (Arctocephalus australis e Arctocephalus tropicalis). Para estudo e proteção destas espécies, o IBAMA criou em 1988, junto com o Núcleo de Monitoramento Ambiental do Rio Grande do Sul - NEMA, o Projeto Mamíferos Marinhos do Litoral Sul. Este Projeto tem atribuições de monitoramento das duas áreas: comportamento, alimentação, abrangência, marcação e interações com a pesca e de ações de Educação Ambiental junto às comunidades.
Em 1992, o Projeto implantou o "Programa de Conservação dos Pinípedes", leões e lobos marinhos. À exemplo do que já ocorre na Ilha dos Lobos, foi criada uma Unidade de Conservação no Molhe Leste da Barra do Rio Grande. Isso significa que a área está protegida legalmente já que, a espécie está incluída na Lista Oficial da Fauna Ameaçada de Extinção como "insuficientemente conhecida e presumivelmente ameaçada de extinção"; e há Portarias proibindo a perseguição, caça, pesca ou captura de pequenos cetáceos, Pinípedes e Sirênios, nas águas sob jurisdição nacional.
A população de Pinípedes está estimada em cerca de 320 mil leões marinhos e 2 milhões de lobos marinhos.
Para conhecer mais sobre o projeto entre em contato com:
Núcleo de Educação e Monitoramento Ambiental - Projeto Pinípedes.
Rua Maria Araújo, 450 - Cassino-RS -
CEP 96200 480 Tel: (0532) 36 2420
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